Istra puna samopouzdanja stiže u ranjivi Zagreb

U 33. kolu SuperSport HNL-a, u subotu na Maksimiru s početkom u 18:45, Lokomotiva i Istra 1961 ulaze u okršaj s potpuno različitim ciljevima, ali s jednako velikim pritiskom. Zagrepčani su nakon niza poraza pali opasno blizu crte ispadanja i svaki bod im je ključan za ostanak. S druge strane, Puljani još gaje nadu da bi se mogli dokopati četvrtog mjesta koje bi, uz uvjet osvajanja Kupa od strane Rijeke, vodilo u Europu. Ulog je velik, a forma nepredvidiva – recept za tvrdu, nervoznu i emocionalno nabijenu utakmicu.

Povijest na strani Lokomotive, ali forma govori drugačije

Povijest međusobnih ogleda uvelike ide na ruku Lokomotivi – u 59 dosadašnjih utakmica osvojili su 28 pobjeda, dok Istra ima tek 15, uz 16 remija. Još poraznije za Zeleno-žute izgleda bilanca u Zagrebu: samo četiri pobjede u 28 utakmica, uz šest remija i čak 18 poraza. Istra je tradicionalno “mekana” gost na Kranjčevićevoj, a sad kad se igra na Maksimiru, teren im neće biti ništa domaćiji. No, statistika ne igra nogomet. Istra je ovog proljeća jedna od najatraktivnijih i najstabilnijih momčadi lige.

Pod vodstvom Gonzala Garcije dobili su Dinamo, Hajduk i Rijeku, remizirali sa Slaven Belupom, a jedini ozbiljan kiks bio je protiv Gorice. Iako se remi protiv Slavena na punoj Drosini doimao kao korak unatrag, kontekst i dojam govore suprotno – Istra je bila dominantna, ali bez konkretnosti u završnici. Upravo bi ta dominacija i ofenzivna kontrola mogli biti ključna prednost Puljana protiv Lokosa koji su u silaznoj formi i pod velikim pritiskom. Nova prilika da se poboljša crna statistika – ali i da se ostane u igri za Europu.

Lokomotiva u problemima, ali još nije “ispisana”

Kao da su preko noći ispali iz kolosijeka, tako izgleda aktualna situacija Lokomotive. Još nedavno borili su se za sredinu tablice, čak i diskretno gledali prema gore, a sada su u panici – samo tri boda prednosti pred Šibenikom i niz od tri poraza zaredom. Trener Mario Cvitanović došao je kao hitna pomoć nakon odlaska Silvija Čabraje, ali prave reakcije još nema. Igra Lokomotive izgubila je prepoznatljivost. Nekada brzi i okomiti, danas su usporeni, nervozni i bez konkretnog plana. Pogotovo nakon vodstva protiv Varaždina, gdje su se doslovno raspali u drugom poluvremenu i izgubili 2:1.

Igranje na Maksimiru dodatno im otežava situaciju – bez podrške domaće publike, u “hladnijem” ambijentu, osjećaj domaćinstva gotovo nestaje. Ipak, u najavi utakmice Silvio Goričan ostavio je optimističan ton. Vratio se s ozljede i vjeruje da Lokomotiva ima kvalitetu za ostanak. Njegove riječi bile su: “Svi znamo igrati, ali nas je napustilo samopouzdanje. Istra igra sjajno, ali i mi se moramo jednom ‘izvući’. Ovo je taj trenutak.”

Istra: najmlađi kadar, ali igra najzreliji nogomet

Istra je ovog proljeća pokazala da se može nositi s bilo kim – pobijedili su sve favorite i to uvjerljivo, bez “parkiranja autobusa”, s idejom i gardom. Garcia je stvorio momčad koja igra europski nogomet – tehnički, taktički organizirano i s jasnom idejom. Lončar, Lawal, Maurić, Koski, Keller, sve redom igrači koji su u ovom trenutku iskočili iz HNL-ove prosječnosti. Još zanimljivije, Istra ima najmlađu momčad lige, ali istovremeno i onu koja je zrela u donošenju odluka. Protiv Slavena nisu se raspali nakon VAR šoka, već su nastavili napadati, tražiti gol i držati ritam. Nedostajalo je samo mirnoće u završnici, ali to su pogreške koje se mogu ispraviti. Utakmica s Lokomotivom važna je i zbog tradicije – prilika je da se jednom zauvijek “probije” psihološka barijera Zagreba. Garcia ima kompletan kadar na raspolaganju, nema ozlijeđenih ni kartoniranih, pa je realno očekivati najjači sastav i maksimalan napad na tri boda.

Trener Istre Gonzalo Garcia istaknuo je u najavi susreta kako njegova ekipa ne gleda previše unaprijed, već razmišlja isključivo o Lokomotivi:

“Igramo protiv ekipe koja ima jako dobre pojedince. Istina je da nisu u najboljoj situaciji, ali dovoljno su kvalitetni da te kazne ako nisi koncentriran. Nama je svaki bod važan, ali ne smijemo igrati s grčem. Radimo dobro, ekipa je u fokusu i očekujem dobar odgovor. Idemo utakmicu po utakmicu, bez pritiska o kraju sezone.”

Uz Garciju, svoje dojmove podijelio je i stoper Stephane Keller:

“Trenirali smo jako dobro, pripremili se detaljno i znamo gdje Lokomotiva može biti ranjiva. Očekujemo podršku navijača i vjerujem da ćemo pružiti još jednu dobru utakmicu.”