Osijek u Konferencijskoj ligi: O Pogonu i mogući protivnici u daljnjoj fazi
Iako je u tijeku Europsko nogometno prvenstvo koje se održava diljem “Staroga kontinenta” sve do 11. srpnja, nova europska sezona, 2021./22., već je započela, i to 22. lipnja utakmicama preliminarne runde Lige prvaka. Faza je to natjecanja koja ne zanima veliku većinu nogometnih fanova jer ondje snage odmjeravaju prvaci najslabijih europskih nogometnih liga. Ove su sezone to predstavnici San Marina, Farskih Otoka, Moldavije i Kosova, čiji je prvak Priština izborila prolazak u prvo pretkolo elitnog klupskog nogometnog natjecanja. Tamo će se pridružiti i zagrebačkom Dinamu koji svoj europski put započinje 7. srpnja dvobojem protiv islandskog prvaka, Valura. Dva tjedna kasnije u Europu, točnije u Konferencijsku ligu, “ulazi” hrvatski tercet – Hajduk, Rijeka i Osijek.
Runjaić na klupi Pogona
Sva tri kluba dobila su relativno laganog protivnika – Hajduk kazahstanski Tobol, Rijeka pobjednika meča Sant Julia (Moldavija) – Gzira United (Malta), a Osijek poljski Pogon Szczecin. Na prvu, Osječani su dobili najtežeg protivnika, što i nije daleko od istine, budući da su prošlu sezonu poljske Ekstraklase okončali na trećoj poziciji. Vrlo je dobra to momčad koju vodi iskusni 50-godišnji Nijemac srpskih korijena, a rođen u Beču – Kosta Runjaić. Prije poljske ekipe vodio je niz respektabilnih njemačkih momčadi poput 1860 Muenchena, Kaiserslauterna i Duisburga. Međutim, Osijek će u dvomeč drugoga pretkola Konferencijske lige ući kao favorit, što i sugeriraju neka internet mjesta na kojima se može kladiti, poput stavidoma.com, a ta mjesta sadrže linkove i na razne bonus kao što je primjerice bet at home bonus. Momčad Nenada Bjelice morat će se postaviti autoritativno.
Prije više od pola stoljeća susreli se sa Zagrebom
Svoje najbolje dane Pogon iz Szczecina proživljavao je tijekom 80-ih godina 20. stoljeća kada su jednom bili drugoplasirani u domaćem prvenstvu (1987.) te jednom trećeplasirani (1984.), a dvaput su igrali i finale poljskoga kupa (1981. i 1982. godine). Nikad nisu ostvarili značajniji europski uspjeh, a ove se sezone vraćaju u Europu nakon punih 15 godina izbivanja. Zanimljivo je napomenuti da su davne 1965./66., u svojoj prvoj europskoj sezoni, dvaput odmjerili snage sa Zagrebom u Intertoto kupu; doma su pobijedili 3:0, a u hrvatskoj prijestolnici izgubili 0:2. Međutim, nisu prošli skupinu, kao niti hrvatski klub, prenosi hrsport.
Hrvatski vratar i slovenska gol-mašina
Od hrvatskih igrača u Pogonu igra Dante Stipica, bivši vratar splitskog Hajduka, a trenutno je broj jedan između vratnica poljskoga kluba. Očito da postoji neka spona između splitskoga kluba i poljskoga budući da je dvije jako dobre sezone tamo proveo i Zvonimir Kožulj, današnji igrač turskoga Gaziantepa. Od ostalih trenutnih igrača Pogona valja izdvojiti bivšeg sjajnog napadača Maribora, Luku Zahoviča, koji, pak, ne briljira otkad je stigao u Poljsku – u 25 prvenstvena nastupa postigao je samo dva pogotka.
Vrebaju Basel, Kopenhagen, Anderlecht,…
Dakle, Osijek će se morati postaviti kao favorit jer objektivno ima jaču momčad, a ako prođe u treće pretkolo novostvorene Konferencijske lige, tamo će sigurno biti nenositelj. Značit će to mogućnost igranja s nekim iznimno jakim klubovima, poput prošlosezonskoga “krvnika” Basela, pa Kopenhagena, Viktorije Plzen, Genta ili Anderlechta. Međutim, ždrijeb se može posrećiti pa “Bijelo-plavi” izvuku litavsku Suduvu, irski Dundalk ili portugalsku Pacos de Ferreiru. No, prvo treba proći Poljake…
