Odbojkaši osječke Murse su otvorili europska natjecanja gostovanjem u Grčkoj, no nisu se dobro proveli u prvoj utakmici šesnaestine finala Challenge Cupa. Domaći PAOK je bio bolji 3:0 (25:20, 25:18, 25:23), no rezultat ne govori realno stanje kakvo je bilo na terenu. Mario Teppert je jako dobro pripremio svoje izabranike za ovaj susret, no PAOK je ekipa prepuna internacionalnog iskustva, u svojim redovima imaju nekoliko reprezentativaca te je bilo teško za očekivati nešto više osim poraza za Osječane.
Početak utakmice je bio poprilično loš za Mursu jer su se domaćini vrlo brzo odvojili na 8:3, kasnije na 16:11, a na kraju su nakon 21:13 sigurno uzeli prvi set u svoje ruke. Moguća impresioniranost protivnikom, dvoranom i ambijentom je vjerojatni uzrok slabije igre Murse u ovom setu, a drugi set je donio puno bolju odbojku od strane Mursaša. Iako krajnji rezultat sugerira da je drugi set bio bolji od prvog, definitivno je priča bila suprotna jer su Mursaši uspjeli namučiti domaće odbojkaše, no kraj seta je uvjerljivo pripao PAOK-u. Dva seta manjka nije srušilo ambicije Murse jer su u treći set Osječani ušli izrazito agresivno te su pokazali jako visoku razinu odbojke od početka. Početno 7:8 vodstvo je uozbiljilo domaćine koji sredinom seta imaju 16:15 u svoju korist. U posljednji dio seta ušlo se čak i sa vodstvom Murse, no iskusni domaćini su rutinirano priveli utakmicu kraju te sa sigurnom pobjedom dolaze na uzvrat u Osijek idući tjedan.
Libero Murse Luka Kraljević je zadovoljan prikazanim, bez obzira na poraz:
“S obzirom da je ovo jedno novo iskustvo za većinu nas, smatram da smo odigrali ovu utakmicu na jednoj jako lijepoj razini. Teško je bilo nositi se s PAOK-om na početku, vjerojatno je to posljedica blage treme i impresiorniranosti, no kad smo se opustili i pokazali što možemo domaćini su se morali uozbiljiti kako bi prelomili utakmicu. Prva postava je pokazala jako visoku razinu odbojke i teško smo se s njima uspjeli nositi, no kad je njihov trener zamijenio prvotimce pokazali smo da se PAOK ne smije opustiti jer ćemo iskoristiti sve moguće prilike u svoju korist. S obzirom na razliku u treningu, rezultat je čak i očekivan, no to ne znači da ćemo se predati u uzvratu te pozivamo sve gledatelje da nas podrže u srijedu na domaćem terenu jer mogu garantirati da ćemo ostaviti svaki atom snage na terenu!”
Korektori su dominirali u ovom setu i za PAOK i za Mursu. Artur Udrys je bio najraspoloženiji domaći igrač sa 16 poena, a Ivan Matoković je potvrdio dobru formu pred nastavak Superlige sa 17 poena. Uzvrat ova dva protivnika je na rasporedu u srijedu s početkom u 19 sati u dvorani Gradski Vrt. Ulaz je slobodan za sve gledatelje koji žele doći gledati ovaj spektakl, no potrebno je imati COVID potvrdu.
